6月25日——本赛季，40岁的王栋告别了球员身份，前往淄博蹴鞠，中甲担任助理教练。在接受《足球报》采访时，王栋谈到了自己的职业生涯，对全国12强充满信心。

纵观你的整个职业生涯，你可以说是一个充满话题的球员。你是什么心态？

王栋：在我的职业生涯中，我经历过许多教练。每次他们告诉我，不要太在意别人怎么说怎么评论。可能我不主动去看，但还是会传到耳朵里。我去了足球场，想尽我所能。如果有喜欢我的人，肯定会有不喜欢我的人。我只能走自己的路，让别人告诉我。没有人是完美的。我真的不能这么完美，也不能让所有人都只说我好。这些年一直是这样的心态。

——你获得了联赛冠军，帮助三支球队成功超车，也帮助球队保级。你的职业生涯结束了吗？

王栋：总的来说，还是比较满意的，但是也有一些遗憾，就是世界杯预选赛我只踢了两次，没有帮助球队进入世界杯决赛圈。另外，我小的时候也有出国留学的机会，但是没有去。现在想想还是后悔。

在你看来，中国足球现在需要做什么？

王栋：在经历了这么多年的中国足球之后，我觉得里皮的踢球风格开始变得有趣了。我们这几年为了成绩换了太多教练。在追求成绩的过程中，要回归足球本身，思考自己需要什么样的打法，深入研究这个，走到最后形成自己的风格和体系，这才是最重要的。日韩足球这几年跟我们拉开了不少距离。他们可以静下心来，建立制度，完善青训基础，但我们这几年做的并不好。

——这一次国足历经磨难，再次登顶12强。你觉得我们冲进世界杯决赛圈的概率有多大？

王栋：我认为有希望和机会。每一场比赛都是进入前12的关键。我们国家队实力很好。有海外球员，也有归化球员。在李铁的带领下，大家也很有信心。他们在比赛的整个心理上做得非常好。整体的球队面貌给人一种积极团结的感觉，所以我很自信。