6月18日，李铁率领国足在40强下半场击败关岛、菲律宾、马尔代夫、叙利亚，顺利晋级12强。在接受《体坛周报》采访时，李铁谈到了明天的特点和能力。李铁认为，从防守的角度来说，明天的右后卫位置会有最强的一对一能力，教练组也就知道什么比赛用谁了。

众所周知，明天我们将和马尔代夫开始一战，但是开场不久我们就在战斗中受伤了。李铁说：“叙利亚比赛，张喜哲进球后，他去拿衣服，把衣服掀起来。它说：“我们明天等你回来。".因为事先不知道，所以计划里没有这个程序，后来才知道拿那件衣服是几个核心玩家自己提前约定的。据说武磊进球后后来捡了衣服。但是张宇宁在最后时刻完成了进球，本来也打算这么做，可能是因为时间太短，进球后马上就吹了终场哨，所以没时间。我认为这反映了这个国家队的团队建设的变化和氛围。这也可以说是我最大的顾虑。我们赢得了比赛的连胜。我觉得恰恰是团队建设的结果。”

谈到明天的个人特点和能力，李铁说：“我看到很多人批评明天，甚至认为明天没有资格进入国家队。但是，你其实可以私下问问球员，明天是什么水平，是否足以进入国家队？在中国右后卫的位置上，从防守的角度来说，明天的单挑能力是最强的，你不能相信。数据显示，明天是这方面的第一天。现在队里的唐浩，包括没有受伤的王刚，进攻属性更强；张彭林攻防相对平衡，而吉祥有足够的硬度和实力。可以说这个位置上的几个人，我们教练组对他们的情况非常清楚，我们也知道在比赛中用谁。”

李铁补充道：“我也明白每个人从不同的角度看待问题，但是明天，因为我们知道教练团队对他的了解，我们也知道我们叫他进来后整个教练团队面临的压力。所以他其实压力很大，当天想在最后一场比赛中表现自己，但是谁能想到会出现这么严重的伤病。但是，明天受伤之后，还是有那么多人吃醋，我再也受不了了，就在这里多说两句。”

李铁在这场40强的比赛中从来没有考虑过计算比分的问题，一直给球员灌输着四连胜的目标和信心。李铁说：“我觉得这是任务使然。外界可能不是很清楚。我们的教练团队从接手开始，协会的领导们，包括这次预赛的整个情况，要求我们四连胜，小组出线！所以我们教练组面临的压力，是以前任何一支球队都没有面对过的。后来随着形势的发展，看到了一些外界的声音，说只要三胜一平就合格。虽然我们没有对外谈过这个，但我可以透露一下，我们给自己定的目标是赢四场。所以每天给球队灌输的就是赢四场。所以，正如你在中叙比赛中看到的，我们的球员在最后时刻还在努力再次进球。再比如和马尔代夫的比赛。外界可能会认为我们在比赛中派出了替补队员。不过我可以负责任的说，这个国家队没有主力，也没有替补。不要觉得我是在开玩笑或者故意想隐瞒什么，而是这个团队的真实存在。”