6月17日，国足在40强下半场击败关岛、菲律宾、马尔代夫、叙利亚，以小组第二的成绩晋级12强。但是，球队在四场比赛中也暴露了一些问题。《足球报》认为与武磊的出色表现相比，归化球员仍有提升空间。

在40强的8轮比赛中，武磊个人贡献了8个进球和3次助攻，成为球队真正的大腿。相反，归化球员在前40场比赛的表现普遍不尽如人意：蒋光太不稳定，阿兰不被完全信任，而艾克森的状态尽管努力却远远落后于巅峰时期，费尔南多陷入伤病怪圈。

《足球报》认为国足还需要一个真正的中锋。如果卡尔德克可以归化，那将是完美的，但时间会不会到来是个问题。另外，国足需要一个中场组织者。已经归化的加拉特是一个非常合适的人选，但如果他想入选中国队，至少要等到2023年。

从目前的情况来看，国足要想在12强的比赛中走得更远，本土球员带来的提升空间有限，而归化球员的空间更大，但不确定性更大。