说到意大利,人们想到的第一个词就是“浪漫”。罗密欧与朱丽叶的爱情故事在这里流传,象征浪漫的罗曼蒂克在这里创造。这里的每个角落似乎都充满了浪漫的气氛。想到意大利足球,“防守反击”这个词似乎和“浪漫”这个词格格不入。但在不可预知的领域,变化是永恒的规律,意大利国家队已经悄然开始了“浪漫主义”之路。
欧洲杯的步伐越来越近。面对这两年击败英格兰的捷克人,意大利人在球场上把“浪漫”的传球足球表演到了极致,最终以4球的优势赢得了比赛。这场酣畅淋漓的胜利不仅鼓舞了几天后首场比赛的士气,也是一场教科书般的胜利,技术流粉碎了硬核比赛。那么,是什么让曾经保守的蓝军走向了“浪漫”的转变呢?
2017年11月13日注定是意大利足球史上最黑暗的一天。2018世界杯欧洲区附加赛第二轮,坐在主场的意大利26尺射门未果,最终不得不接受两轮0-1淘汰的事实。赛后,五代元老布冯的眼泪,可能是当时意大利足球的真实写照,亚平宁的整个大地漆黑如云。
在60年没有世界杯之后,意大利足球的管理者们开始从惨痛的经历中吸取教训,时任意大利足协主席的塔维西欧被迫离职。但是对意大利国家队复兴的影响不仅仅是管理层的变动,更是一个大问题。本世纪初,世界经济危机使意大利经济波动,各大俱乐部不得不减少投资。在这样的情况下,在意大利培养一名本土球员的成本远远超过外国球员,很多年轻的本土球员面临着不打意甲的困境。
对于年轻球员来说,缺乏比赛经验对中后卫的位置影响最大。历史上,意大利足球从来不缺优秀的防守领袖。从Sirea到马尔蒂尼再到内斯塔,无数的防守精英从小就积累了大量的比赛经验,这也为蓝衣军团打造持久的混凝土防线奠定了坚实的基础。但近几年来,原本备受期待的卢加尼、罗马尼亚等新晋后卫,因为打不了比赛而失去了人气,一度举世闻名的钢铁防线面临前所未有的天赋突破。
战术大师贝尼特斯曾经说过:把球放在脚下可以减少更多的危险!作为一名防守反击大师,贝尼特斯从执教利物浦开始就提倡传球和控踢,并首次提出了“控球防守”的理论。对于当时没有后继者的意大利防线来说,传球只是掩盖其缺点的良药,为意大利开启“浪漫主义”铺平了道路。
2018年10月,格拉维纳以97.2%的选票当选意大利足协新主席。上任不久,他就强调:“我们一定要让意大利足球重新开始一个伟大的时期。希望年轻人开始踢球,多注意技术的培养。希望我们国家队早日恢复。”他上任后的声明不仅为意大利足球指明了方向,也促进了技术流球员的成长。
这几年意甲年轻球员的生存空间提高了不少,也促进了意大利U级青年队的进步。虽然意大利青年军还没有夺冠,但几乎每一场比赛都取得了令人惊讶的成绩。在2018年U19欧洲青年锦标赛和2019年U17欧洲青年锦标赛中,意大利青年军获得亚军,他们还连续两次进入U20世界杯半决赛。在2019年欧洲U21锦标赛上,当时由基耶萨、瓦雷拉和佩莱格里尼率领的阵容被认为是夺冠的最大热门。第一场战役,意大利青年赛3-1战胜西班牙,他们娴熟的技术和水银的攻击令人印象深刻。久而久之,当时球队中的球员就是国家队的核心力量,为意大利的传球和控踢提供了保障。
意大利国家队陷入困境时,主张脚下控球的曼奇尼上台。当时的意大利足球很难找到像维耶里、托尼这样高质量的锋线旗帜,在日益激烈的国际足球环境下,创新进攻战术势在必行,这与“浪漫主义”战术的趋势相吻合。接手国家队后,曼奇尼开始全面考察球员,通过国际友谊赛和欧足联赛事调试阵容。在他执教的前六场比赛中,意大利只取得了1胜3平2负。虽然整体战绩不好,但游戏内容极其丰富,令人过瘾。
曼奇尼的推陈革新给这支意大利注入了久违的激情和生机。在经过欧国联和欧预赛的磨练后,曼奇尼已经掌握了一套成熟的4-3-3打法。结合比赛不难发现,目前这支意大利尽可能的减少横传,而是用更多的向前传球提高了进攻转化率,同时摒弃了长传球手段,极大的减少了失误概率,用以攻代守的方式减轻了防线的压力。通过不断雕琢传控踢法的精髓,蓝衣军团确定了若日尼奥、维拉蒂、巴雷拉纯技术型的中场组合,他们与逆足边锋和攻击型边后卫共同撑起的传控体系。如今,赏心悦目的传统踢法也宣告意大利的“浪漫主义”思潮正式开启。
在意大利和英格兰赛场,曼奇尼都带来过令人称道的建队方式,这位意大利名帅总能针对不同的球队带来量体裁衣的建队思路。而更加难能可贵的是,曼奇尼在意大利国家队身处低谷时扛起了复兴大旗,看到现在的蓝衣军团让人不禁感叹:原来意大利足球可以用三年的时光颠覆世人的认知!在这个足球发展越来越趋于理性的时代,谁不想看到一场“浪漫主义”变革呢?
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