根据中国足协的计划，2021赛季U21精英联赛将取代预备队联赛和U23联赛，U21联赛第一阶段将于6月8日在河北唐山和山东潍坊开始。《足球报》报道，深受资金和生存问题困扰的重庆两江竞技并没有放弃，而是向小组申请U21联赛的比赛经费。

本赛季共有21家俱乐部签约U21联赛，其中中超球队12支，中国A队8支，中国B队1支，U18国青也将参加。只有上海港、上海申花、广州市、金门虎四支中超球队没有报名，而面临不断困境的重庆两江竞技选择了参赛。

据悉，重庆两江竞技选择参加这个联赛主要是为了给年轻球员更多的上场机会。参加比赛的球员主要是来到俱乐部的梯队，大部分是重庆本土球员，包括签约一线队的邓家兴和白鹤天。虽然俱乐部的生存危机还没有解除，参加这场比赛的费用还是需要俱乐部自己照顾，但俱乐部已经向当代集团申请了参加这场比赛的相关资金。

在没有签约U21联赛的四支中超球队中，广州市2000-2001年龄段的球员储备较少，天津虎资金有限，海港很可能会派出年轻球员参加下一届亚冠，而申花则以全运会为主。

U21联赛分组

A组(唐山赛区):北京国安、河北、黑龙江冰城、南通知云、北京北方体育大学、南京市

B组(潍坊赛区):广州、重庆两江竞技、深圳、河南嵩山龙门、昆山、U18国家队

C组(唐山赛区):武汉、长春亚泰、沧州狮子、辽宁沈阳、新疆天山雪豹

D组(潍坊赛区):山东泰山、大连、青岛、成都荣成、青岛海牛

按照规定，U21联赛每支球队每个阶段可以签约18-30名球员。第一阶段结束后，各队可以更换并补报，球员不超过10人。注册玩家以21岁以下的国内玩家为主，超龄玩家不超过8人，未成年玩家不超过5人。